आदिवासी महिला धाडसी डोंगराच्या पायथ्याशी पाण्यात चालत पडण्याचा धोका पत्करतात

पुणे : पुणे जिल्ह्यातील भीमाशंकर, पावसाळ्यात सरासरी 1,900 ते 2,000 मि.मी.पेक्षा जास्त पाऊस पडतो, त्यामुळे पाणीटंचाईची तक्रार करायला हरकत नाही. पण इथला उन्हाळा इतका कोरडा असतो की, दुर्गम वस्त्यांतील शेकडो आदिवासी महिला रोज सकाळी खडकाळ डोंगरदऱ्यांतून आपली पात्रे भरण्यासाठी पाणी शोधण्यासाठी उतरतात आणि मग डोक्यावर हंडे घेऊन अवघड वाटेवरची धोकादायक चढाई सुरू करतात.आंबेगाव तालुक्यातील आदिवासी भागातील कोंढवळ, आहुपे, कोलदरा, फलोदे, राजपूर आणि भीमाशंकर वनपरिक्षेत्राच्या आजूबाजूच्या अनेक वाड्या पिण्याच्या पाण्याच्या भीषण संकटाशी झुंज देत आहेत. घरातील व दैनंदिन कामे सांभाळण्यासाठी वयोवृद्ध आणि महिलांना सोडून अनेक तरुण उपजीविकेसाठी शहरांकडे स्थलांतरित झाले आहेत.त्यांच्या विहिरींना पाणी नाही आणि हातपंपही पाणी आणत नसल्यामुळे महिलांसाठी पाणी मिळवण्याचा धोकादायक दैनंदिन विधी जगण्यासाठी अत्यावश्यक बनला आहे. स्त्रिया आता गढूळ पाण्याची काही भांडी आणण्यासाठी जंगलातील टेकड्या आणि धोकादायक उतारांमधून दररोज लांबचा प्रवास करतात. जुन्नर तालुक्यातील नाणेघाट आणि माळशिरस भागातील वाड्या-वस्त्यांमध्येही हेच आहे.“आम्ही सूर्योदयापूर्वी निघतो कारण आम्हाला उशीर झाला तर पाणी संपले आहे,” पुणे शहरापासून सुमारे 130 किमी अंतरावर असलेल्या आंबेगाव तालुक्यातील कोंढवळ गावातील 48 वर्षीय रखमाबाई वाजे म्हणाल्या. तिच्यासारख्या अनेक महिलांसाठी हा प्रवास केवळ थकवणारा नाही तर जीवघेणा आहे. वाजे पुढे म्हणाले, “कधीकधी पाण्याच्या भांड्याने चढताना पाय घसरतात. आम्ही दरीत पडलो तर कुणालाही कळणार नाही.आंबेगाव तहसीलमधील आदिवासी कार्यकर्ते बुधाजी डामसे म्हणाले की, या आदिवासी पट्ट्यांमध्ये पावसाचे पाणी साठवण्यासाठी जमिनीवर व्यवस्था करण्यात जिल्हा प्रशासन अपयशी ठरले आहे. “या वाड्यांमध्ये पावसाळ्यात मोठ्या प्रमाणात पाऊस पडतो, परंतु वर्षानुवर्षे उन्हाळ्यात पाणी मिळण्यासाठी लोकांची धडपड सुरू आहे. या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी या पॉकेट्समध्ये वैज्ञानिक जलसंधारणाचे काम आवश्यक आहे,” ते पुढे म्हणाले.वाढत्या तापमानामुळे आधीच नाजूक पाण्याचे स्त्रोत संपुष्टात आल्यानंतर या उन्हाळ्यात ही परीक्षा तीव्र झाली आहे. अनेक वस्त्यांमध्ये, रहिवाशांनी सांगितले की दर दोन दिवसांनी एकदाच पाणी मिळते. “आम्ही रिकामी पात्रे घेऊन दऱ्यांकडे जातो आणि 20 ते 25 लिटर पाण्याची भांडी डोक्यावर घेऊन परततो. एक छोटीशी चूक किंवा घसरण जीव गमावू शकते. आमच्या गावात पाणी नसल्याने आमच्याकडे पर्याय नाही,” बांगलेवाडी येथील रुक्मिणी बंगाळे म्हणाल्या.इतर रहिवाशांनी सांगितले की त्यांना डोंगराळ आदिवासी पट्ट्यात कायमस्वरूपी पिण्याच्या पाण्याच्या पायाभूत सुविधांची गरज आहे. सरकारी टँकर अधूनमधून काही वाड्यांपर्यंत पोहोचतात, तर अनेक दुर्गम गावे खराब रस्ते आणि अवघड भूभागामुळे दुर्गम राहतात.स्त्रिया दररोज चार ते पाच तास पाणी गोळा करण्यासाठी घालवतात, शेतीसाठी, मोलमजुरीसाठी किंवा मुलांच्या संगोपनासाठी थोडा वेळ सोडतात. मुले, विशेषत: मुली, अनेकदा थकवणाऱ्या सहलींमध्ये त्यांच्या आईसोबत जातात.गावातील आणखी एक रहिवासी मंगला भोये म्हणाल्या, संपूर्ण दिवस पाणी शोधण्यातच जातो. “आम्ही काम, शिक्षण किंवा इतर कशाचाही विचार करू शकत नाही. पाणी मिळवणे हा आमचा सर्वात मोठा संघर्ष आहे,” ती पुढे म्हणाली.आरोग्यावर परिणाम होण्याची भीती गावकऱ्यांना आहे. लहान खड्डे आणि मोसमी नाल्यांमधून साचलेले साचलेले पाणी अनेकदा दूषित असते, ज्यामुळे अतिसार, त्वचा संक्रमण आणि उन्हाळ्यात इतर रोगांचा धोका वाढतो.कायमस्वरूपी पाणीपुरवठा योजनांसाठी वारंवार मागणी करूनही वारंवार येणारे संकट हे दुर्लक्षित असल्याचे दिसून येते, असे कार्यकर्ते आणि रहिवाशांचे म्हणणे आहे.“प्रत्येक उन्हाळ्यात, आम्हाला अशाच परिस्थितीचा सामना करावा लागतो, परंतु अद्याप कोणतेही शाश्वत उपाय नाही. पाईपलाईन प्रकल्प, साठवण टाक्या आणि पाणलोटाची कामे एकतर अपूर्ण आहेत किंवा आतील वाड्यांपर्यंत पोहोचत नाहीत,” माळीण गावचे माजी सरपंच दिगंबर भालचिम म्हणाले.मान्सून येण्यापूर्वी तात्काळ टँकर पुरवठा, निकामी झालेल्या बोअरवेलची पुनर्स्थापना आणि दीर्घकालीन पाणलोट आणि रेन वॉटर हार्वेस्टिंग प्रकल्पांची मागणी रहिवासी करत आहेत.